Un bébé Parasaurolophus quasi-complet retrouvé

L’équipe de l’institut Raymond M. Alf Museum of Paleontology de nous fait part d’un heureux événement : la naissance d’une nouvelle star, un fossile de bébé Parasaurolophus, une espèce de dinosaure à bec de canard. Ce dernier a été retrouvé en 2009 dans l’Utah (aux États-Unis), par un lycéen.

Le dinosaure a été surnommé « Joe » en l’honneur d’un généreux donateur du musée. Datant de 75 millions d’années, son squelette est quasi-complet. On y distingue même un morceau de peau fossilisée et l’empreinte des dents du Parasaurolophus.

Squelette de Joe le Parasaurolophus – Raymond M. Alf Museum of Paleontology

L’analyse des os de « Joe » montre qu’il avait moins d’un an lors de son décès. Il mesurait tout de même 1,80 mètre de long ! Rappelons que les adultes pouvaient atteindre 10 mètres de long. Les Parasaurolophus adultes sont connus pour l’immense crête qu’ils arboraient sur leur crâne, qui leur servait probablement à produire des sons intimidants. Chose intéressante, « Joe » possède une bosse à cet emplacement, montrant ainsi que la formation de cette crête prenait des années.

Ne manquez pas le site (en anglais) consacré à cette découverte : http://dinosaurjoe.org/

Présentation du fossile en vidéo :

SOURCE: Farke et al. “Ontogeny in the tube-crested dinosaur Parasaurolophus (Hadrosauridae) and heterochrony in hadrosaurids.” PeerJ published online 22 October 2013.