Reptile à toit
Jurassique supérieur (-156 à -140 millions d’années)
Ornithischiens / Stégosauridés
9 mètres de long
5 tonnes
Amérique du Nord
Stegosaurus est un dinosaure quadrupède herbivore qui vivait aux États-Unis et au Portugal au Jurassique supérieur, il y a 150 millions d’années. Il est bien connu pour ses plaques dorsales verticales, à l’origine de son nom qui signifie “lézard à toit”. Ces plaques servaient peut-être de signe de reconnaissance entre les individus de cette espèce, et avaient peut-être un rôle pour réguler leur température corporelle. Il vivait aux côtés de prédateurs redoutables comme Allosaurus et Ceratosaurus. Pour se défendre, il utilisait sa queue dont l’extrémité était pourvue de piques. Stegosaurus a également la particularité d’avoir un cerveau particulièrement petit par rapport à la taille imposante de ce dinosaure, qui est souvent caricaturé (y compris dans nos albums) comme l'un des dinosaures les moins intelligents ayant existé. Mais peut-être avait-il des neurones très rapides pour compenser ce si petit cerveau !